Budapest, 1957. július 17. Egy anyuka csecsemőjével a karján a gyermekbénulás elleni védőoltásról szóló felhívást olvassa. A plakátokat a napokban helyezte ki az utcákra Budapest Főváros Tanácsa. MTI Fotó: Mikó László
Járványos gyermekbénulás (Poliomyelitis, Heine-Medin kór) Heveny, vírusos, járványos megbetegedés, amely átmeneti, vagy végleges izombénulásokat okoz. A védőoltásnak köszönhetően azokban az országokban ahol az oltást rendszerességgel alkalmazzák, már gyakorlatilag nem fordul elő. A kórokozók az úgynevezett poliovírusok, amelyek szájon keresztül jutnak a szervezetbe és a gerincvelő mozgató idegsejtjeiben telepszenek meg, megbetegítve azokat. A lappangási idő körülbelül 9-12 napra tehető. A kezdeti tünetek nem jellegzetesek, hurutos tünetek, láz, fejfájás, esetleg gyomor-bélrendszeri tünetek jelentkeznek. A fertőzöttek legnagyobb részénél a többi súlyosabb tünet nem alakul ki. Az esetek egy részében azonban néhány nap után ismét tünetek jelentkeznek, a láz is visszatér és kezdetét veszi a bénulásos szakasz. Ekkor különböző súlyosságot mutathat a bénulások megjelenése. Lehetnek egészen enyhe, de súlyos formák is. A bénulások petyhüdt jellegűek, alulról felfelé terjedő is lehet, spontán javulás mutatkozhat, de, ha az idegsejt elpusztul, akkor a bénulás végleges. Amennyiben a végleges bénulás a légzőizmokat is érinti, akkor csak az élethosszig tartó gépi lélegeztetéssel marad életben a beteg. Magyarországon a kötelező védőoltások közé tartozik a járványos gyermekbénulás elleni oltás, amelyet a gyermekek az oltási rend szerint összesen öt alkalommal kapnak, 2, 3, 4 és 18 hónaposan, valamint 6 éves korban.