Budapest, 1948. Beszélő a Buda-Déli Központi Internálótáborban. A felvétel készítésének pontos ideje ismeretlen. MTI Fotó: Reprodukció
Az internálás (más néven rendőrhatósági őrizet) a hatalomnak egyfajta eljárástechnikai eszköze volt vélt vagy valós ellenfeleivel szemben. A jogszolgáltatás hagyományos eljárásain kívül alkalmazták, minden előzetes vizsgálat nélkül, politikai megítélés alapján közvetlenül végrehajthatta az erre kijelölt hatalmi szerv. 1945 februárjától a nem baloldali pártok tagjai, magas rangú állami hivatalnokok, katona- és rendőrtisztek, csendőrök, német nemzetiségűek, valamint a kommunisták és a szovjet megszállók egyéb ellenségeinek fogva tartási helyei voltak. 1946-tól internálással büntették a tiltott határátlépést és azt is, aki 1946 szeptembere után tért vissza a Német Birodalom területéről Magyarországra katonaként vagy leventeként. Az internáltakkal közmunkákat végeztettek gyárakban, üzemekben, mezőgazdasági vállalatoknál, fakitermelésnél, romeltakarításnál, aknaszedésnél. 1946 őszén jött létre a Buda-Déli Központi Internálótábor (a Magyar Államrendőrség Budapesti Főkapitányságának Központi Internálótábora, Budaörsi út 61., az egykori Károly-, majd Petőfi-laktanya), 1949-ig az egész országból ide hozták a kisebb lágerek foglyait. 1946-ban alakították meg a Belügyminisztériumban az Internálási Ügyek Központi Szervét is, amely felső szinten irányította a rendőrhatósági őrizet alá helyezéseket. 1949-ben Kistarcsa lett a központi internálótábor, Buda-Dél foglyait innen fokozatosan szállították át 1949 tavaszán és nyarán. Buda-Dél földrajzi helyzete és mérete miatt alkalmatlan volt arra, hogy hosszabb távon gyűjtőtáborként működjön, de hivatalosan nem szüntették meg 1953-ig, fenntartották ideiglenes elosztóhelyként, egyfajta háttérintézményként. A legnagyobb zsúfoltság idején 5000 és 10 000 fő között mozgott az internáltak létszáma. 1945 és 1950 eleje között az internáltak száma meghaladta a 40 000-et. A koalíciós kori internálások idővel elvesztették kiemelt jelentőségüket, 1950 tavaszán–nyarán éledt újjá az intézmény.