Korea Koreai asszony és egy amerikai katona a harcokban megrongálódott épületek között a koreai háború idején. A felvétel készítésének helyszíne és dátuma ismeretlen. MTI Fotó: reprodukció
A koreai háború 1950 és 1953 között a Koreai Népi Demokratikus Köztársaság (KNDK, Észak-Korea) és a Koreai Köztársaság (KK, Dél-Korea), illetve szövetségeseik, egyrészt Kína és a Szovjetunió, másrészt az USA között zajlott háború volt. Ez volt a hidegháború első és legvéresebb fegyveres konfliktusa. 1945 nyarán, a potsdami értekezleten a szövetséges nagyhatalmak megállapodtak: a Koreai-félszigeten a 38. szélességi foktól északra a szovjet, délre pedig az amerikai hadsereg fogadja a vesztes japán csapatok kapitulációját. Így két megszállási övezet alakult ki. Északon Kim Ir Szen vezetésével szovjetbarát kommunista diktatúra jött létre, délen az Egyesült Államok felügyeletével választásokat tartottak. 1949-re mind a szovjetek, mind az amerikaiak visszavonultak Koreából, míg azonban északon egy jól felszerelt és erős hadsereget hagyott maga után a Szovjetunió, a déliek gyenge és alacsony számú katonasággal rendelkeztek. 1950. június 25-én az északi csapatok egy meglepetésszerű akció keretében átlépték a határvonalat. Június 27-én Truman elnök utasította az amerikai légierőt és haditengerészetet, hogy nyújtson segítséget Dél-Koreának. Az észak-koreai csapatok 1950 szeptemberére szinte a teljes Koreai-félszigetet elfoglalták, csupán a délkeleti rész, Puszan városa maradt a déliek kezén. Ekkor az ENSZ égisze alatt szeptember közepén jelentős amerikai erők szálltak partra Puszan térségében, valamint az északiak hátában. Douglas MacArthur tábornok csapatai még 1950-ben visszaverték az északiakat az eredeti határvonalon túlra, visszafoglalták Szöult, és bevették Phenjant is. 1950 októberében Kína is belépett a háborúba, mivel az amerikaiak megsértették a határt. Váltakozó sikerű harcok után a frontvonalak 1951 tavaszára megmerevedtek, indiai közvetítéssel béketárgyalások kezdődtek. A háború 1953. július 27-én fegyverszüneti egyezménnyel ért véget, de békeszerződést a felek azóta sem kötöttek. Becslések szerint 3 millióan haltak meg a harcokban.